Изобретателем паровоза серии Ф является шотландский инженер Роберт Ферли. Демонстрация состоялась 11 февраля 1871 года в Северном Уэльсе. В этом же году первые паровозы серии «Ф» были произведены английскими заводами Avonside Engine Company и Sharp Stewart and Company. 15 локомотивов первоначальной конструкции были приобретены для использования на Тамбово-Саратовской железной дороге.

В 1872 году в конструкцию была внесена правка — для каждого котла сделали отдельную топку. После этого они поступили на развивающуюся Поти-Тифлисскую (Закавказскую) железную дорогу. Позднее, в связи с увеличением грузоперевозок, были закуплены дополнительные паровозы Ферли производства австрийского завода AG der Lokomotiv-Fabrik vormals G. Sigl. В 1883 году паровозы «Ф» стали производиться на Коломенском заводе в России. Всего было произведено 45 паровозов данного типа, из которых 17 были отечественные.

С 1926 по 1934 год на участке Сурамского перевала ходили только самые новые паровозы «Ф» Коломенского завода. Остальные локомотивы перевели на второстепенные участки Закавказской железной дороги. К 1940 году на Закавказской ж/д числилось 6 паровозов Ферли. Дальнейшая их судьба неизвестна.